Quatrième Web Fiction du cycle élémentaire : The Heart of the Garden

Suite aux événements relatés dans "Le Meilleur des Professeurs", Iuchi Shahai est devenue une invité d'honneur à la cour de l'Empereur. En vérité elle s'y sent prisonnière.
En aucun cas on ne l'autoriserait à quitter les lieux.
Elle est désespérée, car sa famille lui manque.
Elle a peur de trahir ses voeux de shugenja, son père et son grand-père en révélant les secrets du meishodo à la garde rapprochée de l'Empereur.
Elle a également peur de trahir l'Empereur, et les répercussions sur le Clan de la Licorne si elle n'accomplissait pas cette mission en toute honnêteté.

Le jardin où elle aime se réfugier contient une impasse, où ses pas la ramènent inlassablement.
Une belle image de ce que sa vie est devenue : un chemin sans issue.

Ses demi frères et soeurs lui rendent visite pour lui apporter un cadeau : une dague dont le manche est façonné dans un andouiller du cerf tué lors de leur partie de chasse de "Les Lames Courbées".
Ils viennent la réconforter et lui assurer qu'elle fera toujours partie de la famille.
C'est ce que signifie ce cadeau, car chacun d'eux a la même dague.

Finalement, un jour qu'elle est encore plus profondément plongée dans ses noires pensées, le prince cadet vient la saluer et congédie son garde du corps personnel, en lui rappelant que sa personne n'est pas si importante puisqu'il n'est pas destiné à régner.

Le prince avoue à Shahai ce qu'il a deviné en la voyant : elle est venue se suicider dans ce jardin.
Ce qui est confirmé par la dague qu'elle a apportée avec elle.
Shahai s'ouvre à lui en toute honnêteté et le prince lui offre des mots réconfortants.
Il lui fait certains compliments (sur ses cheveux) et certaines allusions (l'histoire de Kakita et Dame Doji) qui semblent indiquer qu'il nourrit des sentiments amoureux pour Shahai.

Lorsqu'il prend congé d'elle, Shahai remarque qu'une des sandales du prince est maculée de boue.
Elle se demande où il a pu aller pour se salir ainsi et suit les traces de ses pas.
La piste mène à l'impasse du jardin qu'elle connaît si bien.
A sa surprise, l'endroit contient à présent un bosquet de magnifiques roses rouges.

Le nom du Prince, c'est : Daisetsu.